Éclaircissage des fleurs

Ces substances ne sont évidemment pas autorisées en arboriculture biologique. Dans les vergers bio suisses, seulement la préparation à base d'hydrogénocarbonate de potassium «Armicarb» et quelques produits à base d'«Armicarb» sont utilisables pour l'éclaircissage. Une combinaison avec un passage préliminaire d'éclaircisseuse à fils de nylon rotatifs peut être recommandée selon la variété et l'intensité de floraison.

Dans les pays voisins, la bouillie sulfo-calcique (Curatio) est autorisée en arboriculture biologique et montre un fort pouvoir éclaircissant des fleurs. En Suisse, la bouillie sulfo-calcique n'est à ce jour autorisée que pour la lutte contre la tavelure des fruits à pépins. Avec un permis d'essai (betriebsmittelliste.ch > essais pratiques), Curatio peut être utilisé à titre d'essai pour éclaircir les fleurs.

L'éclaircissage manuel prend plus de 200 heures par hectare sur des arbres très chargés en fleurs. Grâce à l'éclaircissage mécanique avec la machine à fils de nylon rotatifs, ce travail ne demande que 1 à 2 heures par hectare. Des études montrent que l'effet d'éclaircissage obtenu avec les machines à fils rotatifs n'est pas dû à l'arrachage des fleurs. En effet, la lésion des fleurs et les dommages aux feuilles provoquent un choc physiologique chez les arbres, ce qui augmente la production d'éthylène. Celle-ci entraîne une chute physiologique accrue des fleurs ou des fruits, quelques jours ou quelques semaines après l'intervention. Une combinaison avec des produits d'éclaircissage biologiques (voir ci-après) est tout à fait envisageable plus tard, pendant la floraison. L'effet d'éclaircissage de la machine à fils rotatifs seule n'est pas toujours suffisant pour les variétés très chargées en fleurs et sensibles à l'alternance.

Le meilleur moment pour utiliser cette technique se situe entre le stade «bouton rose» (BBCH 57) et «ballon creux» (BBCH 59). L'intervention devrait idéalement être réalisée par temps frais et couvert. Un temps frais et nuageux les jours suivant l'intervention diminue la capacité d'assimilation de l'arbre et améliore l'effet de choc physiologique. Afin d'éviter d'endommager excessivement le bois et les feuilles, la machine doit fonctionner en douceur, c'est-à-dire que la rotation des fils doit être réglée à faible vitesse et le tracteur doit avancer relativement rapidement à environ 10 km/h. L'objectif est d'atteindre un faible temps d'action des fils dans la couronne.

Lors de l'éclaircissage des pommiers avec «Armicarb», il faut chercher à atteindre autant de fleurs ouvertes que possible durant la floraison avant qu'elles ne soient pollinisées. Cela nécessite d'appliquer «Armicarb» deux à trois fois selon la durée et l'intensité de la floraison.

La première application doit être effectuée au début de la floraison, quand environ un tiers des fleurs sont ouvertes. Une deuxième application peut être effectuée au cours des trois à cinq jours qui suivent le premier traitement, selon la durée de la floraison et le pourcentage de fleurs ouvertes. Afin d'atteindre au mieux les organes floraux, il convient d'utiliser un grand volume d'eau, soit environ 1000 litres par hectare. Le traitement doit être effectué en fin de matinée, sur feuillage sec, et idéalement suivi d'une phase de douze heures sans précipitations, afin de réduire le risque de roussissure des fruits (particulièrement important pour la variété Topaz). Il est également recommandé d'attendre que les feuilles mouillées par la rosée aient complètement séché afin de limiter le risque de feu bactérien: la durée nécessaire à l'infection par le feu bactérien, durant laquelle les fleurs restent humides, est ainsi interrompue. L'éclaircissage à l'aide d'«Armicarb» peut retarder légèrement le développement de la végétation des arbres. Dans la mesure du possible, l'application d'«Armicarb» pour l'éclaircissage des fleurs ne doit pas être effectuée avec un pulvérisateur dorsal ou un pistolet, afin de garantir une application régulière sur l'ensemble de l'arbre.

Les concentrations recommandées d'«Armicarb» pour l'éclaircissage dépendent des variétés:

• Variétés Elstar et Gala: 2 x 15 kilos par hectare
• Variétés Golden Delicious et Maigold: 2 x 20 kilos par hectare
• Autres variétés: 2 x 15 kilos par hectare, selon la floraison et les conditions météorologiques
• Les variétés Otava, Ladina et Topaz présentent un risque accru de roussissure des fruits.

«Armicarb» peut être combiné avec d'autres produits. Un délai d'attente d'un jour doit être observé avant et après l'application d'«Armicarb» en cas d'utilisation de produits acides tels que des préparations à base d'argile et «Blossom-Protect» (Aureobasidium). La combinaison avec le soufre ne pose aucun problème.

Accompagnement d'essais sur le terrain par le FiBL

Les expériences acquises à ce jour sur l'éclaircissage des fleurs à l'aide des dispositifs à fils ou de produits biologiques se basent sur des essais du FiBL, quelques rares essais menés sur le terrain en Suisse et des expériences issues de l'étranger. Dans la pratique, les méthodes d'éclaircissage bio sont encore peu utilisées, principalement dû à un manque de confiance dans l'efficacité et la crainte d'effets secondaires tels qu'un éclaircissage excessif ou des dommages sur les arbres et les fruits.

Le FiBL est intéressé par les expériences pratiques concernant l'effet et l'utilisation des différentes méthodes d'éclaircissage. Si vous avez fait vos propres observations et expériences, n'hésitez pas à vous adresser au FiBL.

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